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2 "anciennes personnalités " de notre ancienne compagnie nationale sont décédées en ce mois de décembre, avec un point commun. Le 1er s’ appelait Robert Van Michel, ancien chef de zone Sabena en Europe et surtout un des coordinateurs qui a organisé et participé au rapatriement de centaines de belges au moment des révoltes congolaises. Un homme intègre et profondément humain.  Le second s'appelait Michel Meyfroidt et a été co-CEO de SN Brussels Airlines avec Bernard Gustin. Mr Meyfroidt a contribué efficacement à la reconstruction de la compagnie, avant que celle-ci ne tombe dans le giron de la Lufthansa. Le point commun, en fin de vie, de ces 2 hommes de bien : ils ont légué leurs corps à la science médicale. Un dernier exemple de grandeur humaine qui unissait ces 2 hommes qui ne se connaissait pas.  Nous présentons à leurs familles nos très sincères condoléances et profond respect. Etienne De Nil

Agats, Papouasie indonésienne Une journée en mer et arrivée en Nouvelle Guinée occidentale, un des territoires les plus mystérieux du globe, ce pays sous souveraineté indonésienne où cohabitent plus de 700 langues et qui abrite près de 44 tribus qui n’ont eu que très peu de contacts avec le monde moderne. Nous partons à la découverte d’Asmat, région aux petits villages de toits de chaume et maisons sur pilotis, lieu légendaire des chasseurs de tête. Nous nous rendons en zodiac vers le village de Syuru et nous sommes accueillis par les canots de guerres aux pagayeurs revêtus de peintures et de costumes traditionnels. Impressionnant ! Cérémonie traditionnelle rassemblant tout le village et découverte de l’artisanat de ce peuple qui honore ses ancêtres par des sculptures sur bois figuratives. En mer 2 jours et demi de mer pour atteindre les côtes australiennes ! Cela nous faisait un peu peur de nous ennuyer mais c’était finalement fort agréable. Il y a de nombreuses activités sur le bateau : conférences, animations musicales, quizz divers… et l’on se surprend à admirer longuement les flots en sirotant un café ou une coupe de champagne. Cape York Cape York est une péninsule qui s’avance dans la mer de corail à environ 1000 km au nord de Cairns et est située à l’extrême nord de l’Australie dans l’Etat du Queensland. C’est reculé et sauvage (une seule piste depuis Cairns !). Le contrôle des passeports a eu lieu un peu auparavant dans le petit chapelet d’îles qui marque le début des eaux territoriales australiennes. Découvertes par le célèbre Capitaine Cook qui, certainement fatigué de donner des noms à ces nombreuses découvertes, les a nommées : île Wednesday, île Thursday… Nous descendons à Cape York, non sans que la chef d’expédition soit allée vérifier qu’il n’ avait pas de crocodiles sur la plage (eh oui, il y a des crocodiles d’eau de mer !). Balade jusqu’au point extrême du continent et photo souvenir au pied de la plaque commémorative. Magnifiques vues sur les falaises et les îles. Lizard Island Beauté sauvage de ce confetti posé sur la mer découvert par James Cook en 1770, c’est un lieu sacré pour les Aborigènes mais aussi un site de plongée réputé. Les jardins de corail qui entourent l’île abritent de nombreux poissons multicolores et des bénitiers géants. Cairns Débarquement matinal à Cairns. Nous resterons 1 jour de plus pour découvrir cette charmante petite station balnéaire proche de la Grande Barrière de Corail. Joli jardin botanique et longues plages (malheureusement interdites d’accès because crocos..) mais très grand espace de piscines publiques gratuites face à la mer. Long retour vers le froid : Cairns-Brisbane-Doha-Bruxelles Jean-Luc HANS Photos studio Ponant et personnelles

Avec deux jours d’avance, nous vous souhaitons d’ores et déjà une très Bonne Année 2025. Hélas, on sait déjà qu’elle ne sera pas sans guerre, ni sans accidents divers dans les divers moyens de transport que nous utilisons. Souhaitons au moins que notre petit monde du voyage belge soit épargné, par ces guerres et leurs restrictions de voyages, par les pandémies, par les faillites, etc. Tout ça, aux oubliettes ! De l’optimisme avant tout ! MEILLEURS VOEUX !

Il faut lire le Trends-Tendances de la semaine dernière : Niky Terzakis y explique très dignement ce qui lui est arrivé ces dernières années. Il faut dire que cet entrepreneur audacieux a joué de malchance : un partenaire chinois défaillant, une crise covid, un aéroport (Charleroi) inadapté mais imposé par la tutelle wallonne, etc. Quand on dit que Charleroi était inadapté, c’est surtout en termes d’infrastructures, notamment la longueur et largeur de piste insuffisantes pour des gros-porteurs, et des travaux qui ont duré trop longtemps. D’autre part, sa localisation géographique n’était pas mauvaise, mais était-elle moins favorable à Liège, proche des marchés hollandais et Allemands ? Beaucoup en veulent à Niky, mais celui-ci a été contraint au silence et ne pouvait se défendre des informations erronées, voire fausses, parues dans la presse. Evidemment, comme lors de chaque faillite, certains ont payé cher. Mais au moins on ne pourra reprocher à Niki Terzakis ne de pas avoir essayé. La rédaction

Presqu'un saviez vous que: -La compagnie commercialise 16 bateaux  -Elle a transporté 14.000 passagers cette année  -Un passager sur 3 est Belge !! Impressionnant -Le Top 3 de leurs destinations maritimes : les Fjords, le Cap Nord, le Spitzberg -Le Top 3 de leurs destinations fluviales : le Douro, le Danube, le Mékong Merci à Laurent Baetens d'avoir répondu à nos courtes questions. Leurs brochures 2025 sont évidemment disponibles et présentent des programmes accompagnés francophones.

3 millions de visiteurs y sont attendus.  Espérons que l'attentat à Magdebourg ne freinera pas l'enthousiasme de nos touristes.  Pour nous belges, évitons d'y aller un vendredi soir ou samedi…la cohue...et il ne s'agit pas alors de se promener, mais de se faufiler !! Le spectacle son et lumière sur la Grand'Place de Bruxelles est, pour cette édition, moins "éclatante" que les autres années. Pour les amoureux des petits coins secrets de Bruxelles, 2 tristes constatations, les bistrots iconiques dans l'Impasse Saint Nicolas et l'Impasse des Cadeaux sont fermés. Par contre, la visite de la Bourse reste incontournable. Un hall plus que prestigieux. Une autre "bonne" surprise, les prix affichés par certains restos:  14,90 EUROS pour un menu 3 services!!  Pour ma part, la Mer du Nord, place Sainte Catherine, reste incontournable, avec ses petites spécialités et son service haut en couleur. D'ores et déjà Joyeux Noel. Etienne

TAG sur Israël . À partir du 1er janvier 2025, les visiteurs des pays exemptés de visa devront obtenir une autorisation de voyage électronique pour entrer en Israël, a annoncé le gouvernement israélien. Introduite en juillet dernier à titre expérimental, l’autorisation électronique, appelée ETA-IL, devient donc obligatoire. Elle permet aux ressortissants des 99 pays et territoires bénéficiaires, dont les pays européens, de se rendre en Israël sans visa et à y séjourner jusqu’à 90 jours à chaque visite. La demande de l’autorisation électronique doit être faite en ligne, au plus tard 72 heures avant le voyage. Le visiteur doit fournir des informations personnelles, les détails de son passeport et du voyage, et régler 25 shekels (environ 7 euros) pour le service. Une fois approuvée, l’ETA-IL est envoyée par mail au demandeur dans un délai allant de quelques minutes à 72 heures. TAG sur Volotea à Lille . Volotea dévoile une nouvelle destination italienne pour le printemps prochain : Comiso, en Sicile. À partir du 8 avril prochain, les Lillois pourront s’envoler chaque mardi pour découvrir cette ville pittoresque, située dans la province de Raguse, réputée pour son architecture baroque sicilienne. Donc, si on n'est pas Lillois, c’est foutu ? Mais non, c’est juste un peu de chauvinisme, rien de plus. TAG sur la SNCB : Winter Promo Ticket, Voyagez A/R à -50%. Toutes vos envies de voyage deviennent réalité pendant les vacances d'hiver ! Cette offre spéciale est une occasion rêvée pour voyager en train aller-retour n'importe où en Belgique et surtout quand vous voulez tous les jours entre le 21 décembre et le 5 janvier 2025. Pas mal, non ? TAG sur le VLARA . Le Président Carl Appels n’ayant pas trouvé de successeur, démissionne et dissout l’association flamande d’agents de voyages VLARA.   TAG sur un menu de Noël à Paris.   Vous pourrez le déguster au restaurant Le Cinq (Resto du Georges V, Paris, 8e arr.) pour le prix de 1750€. Par personne et hors boissons, évidemment. Pour ce prix vous aurez : Nos bouchées soyeuses, Jardin d’hiver aux copeaux de foie gras, Gratin de fins coquillages juste raidis, Caviar osciètre royal, Pièce de Wagyu sur les braises, Ananas pimenté, Craquant de chocolat, Mignardises, Chariot de confiseries et de chocolats. Je n’ai pas cité toutes les garnitures, c’eut été trop long.  TAG sur la VVR . La VVR fêtera ses 50 ans le 10 octobre 2025. Un demi-siècle d'existence qui méritera d'être célébré. Son CEO,  Koen van den Bosch poursuivra sa mission de défenseur de l'industrie, et nous réservera encore d'autres surprises. L'expérience passée de Koen lui permet de se positionner dans le marché comme un véritable expert :  un départ chez Best Tours, 7 années chez TUI, 9 années chez Thomas Cook et déjà 7 années à la VVR. À 52 ans, sa carrière est loin d'être terminée.

Vous l’avez peut-être ci-dessus, dans le TAG sur Volotea à Lille : un nouveau vol dont pourront profiter les Lillois. Les autres, on s’en fout. Le journaliste (?) français n’a sans doute jamais entendu parler d’un hinterland ! Ce nombrilisme est vraiment énervant. Pas de caméra-espion chez moi ! Je viens de recevoir une publicité disant : « Sublimez votre silhouette en seulement 4 jours ». C’est sûr, ils ne m’ont jamais vu. En ce qui concerne ma silhouette, je me demande si le mot « sublimer » est bien adapté.

Sur ce territoire nourri d’influences venant des 3 Pays, les visiteurs découvrent une incroyable richesse culturelle et patrimoniale, une nature préservée et un terroir gastronomique qui enchante les papilles. On y trouve les plus belles collections d’art contemporain d’Europe, lovées dans de véritables écrins architecturaux sortis de l’imagination des plus grands architectes de la planète. Les amateurs de design et de Streetart ne seront également pas en reste.  À Saint-Louis, vous pourrez découvrir entre autres : • La Fondation Fernet Branca : expositions d’art contemporain au cœur de la ville. • La FabrikCulture : un espace transfrontalier unique, dédié à l’art contemporain. • La Petite Camargue Alsacienne : un paradis naturel pour les amoureux de nature et de randonnées. • L’Écluse Le Corbusier à Kembs : une œuvre architecturale historique qui illustre à merveille le génie de Le Corbusier. • Le Château du Landskron : panorama spectaculaire sur les trois pays depuis ses hauteurs. Plus d’infos sur https://www.saintlouis-tourisme.fr/

Cher agent de voyage, C’est avec plaisir que nous vous invitons à la nouvelle édition du Brussels Airport Travel Agent Roadshow ! Nous organiserons en mars 5 soirées pour vous présenter Brussels Airport et son réseau. Chaque soirée se déroulera dans une ville différente, ce qui vous permettra de choisir l’endroit qui vous convient le mieux. Les soirées commenceront par un walking dinner et un workshop où plus de 50 compagnies aériennes présenteront leurs produits et leurs destinations. L’équipe de Brussels Airport sera également présente pour répondre à toutes vos questions. Nous conclurons la soirée avec la projection d’un film, popcorn et boissons inclus bien sûr ;-) Le Roadshow se tiendra dans 5 cinémas Kinepolis et Pathé différents :11/03 : Kinepolis Anvers13/03 : Kinepolis Bruges18/03 : Kinepolis Bruxelles20/03 : Kinepolis Hasselt25/03 : Pathé - Acinapolis Namur

De Bali à Cairns sur le Soléal (Ponant) Notre périple commence à Bali où nous arrivons 2 jours avant pour passer un peu de temps avec notre amie Karine Ratowski, qui a été longtemps ma collaboratrice et qui est maintenant associée à la direction d’une agence réceptive francophone Mimpigo. Nous avons déjà visité Bali à plusieurs reprises donc repos et papotages au Shore Amora à Canggu. Très bon établissement au calme mais à proximité de plusieurs restaurants et commerces. Circulation toujours démentielle dans le sud de Bali : 2h15 pour 20 km ! Formalités pour l’Indonésie ! Passeport bien entendu et visa qui peut s’obtenir en ligne, c’est idéal mais cela ne fonctionne pas très bien (6-7 tentatives infructueuses) soit à l’aéroport d’arrivée. Formulaire de douane électronique et formulaire de santé. Nouvelle taxe ‘I love Bali’ à payer en ligne de préférence. Pour la Papouasie Indonésienne : visa spécial délivré sur place mais il faut fournir 2 photos d’identité sur fond rouge ! Embarquement sur le Soléal à Benoa, port de Bali. Le Soléal, un des 4 navires de la catégorie des ‘sisterships’ propose 132 cabines et suites avec une capacité de 264 passagers. Bonne nouvelle, nous ne sommes que 157 passagers pour 158 membres d’équipage. Enregistrement rapide et bel accueil avec une coupe de champagne. Départ en soirée pour une première journée en mer. Découverte du bateau : 2 restaurants, plusieurs bars, salle de fitness, hammam, piscine d’eau de mer, espace bien être avec massages, boutique, infirmerie et salle de spectacle. Formule ‘all in’ de qualité avec un assortiment de boissons internationales et de splendides buffets variés (pont 6 avec partie extérieure) ou service à table au pont 3. Rencontre avec la chef d’expédition qui nous présente son équipe de 10 naturalistes (géologue, biologiste, zoologiste, climatologue…) qui vont nous accompagner lors de nos excursions et nous cultiver chaque jour par une conférence. Parc national de Komodo Nous débarquons matinalement sur l’île de Komodo à Loh Liang pour partir à la découverte des célèbres ‘dragons’, gigantesques lézards de plus de 2 m et pesant environ 100 kg. Nous nous baladons dans une savane herbeuse un peu vallonée et entourés de 2 guides locaux armés de bâtons en forme de trident. Nous allons apercevoir des cerfs, des cacatoès, des coqs et enfin notre premier varan. Bête un peu répugnante avec sa langue fourchue, sa gueule baveuse qui renferme de redoutables mâchoires vénéneuses et qui peut se déplacer à 20km/heure ! Nous aurons encore le plaisir d’en croiser 3 autres de différentes tailles. L’après-midi, débarquement en zodiac sur une plage et premier snorkeling dans une eau peuplée de coraux. Flores   L’île aux fleurs, une des plus belles de l’archipel indonésien. Au XVIIe siècle, Flores était le centre du commerce du bois de santal et le principal comptoir portugais en Indonésie. Quelques vestiges coloniaux et une population majoritairement catholique rappellent cette période. Nous débarquons à Maumère pour aller visiter dans l’arrière-pays un village traditionnel. Très bel accueil des villageois en costumes traditionnels qui nous proposent quelques performances culturelles et l’occasion de goûter à la noix de bétel : rouge vif imprimé sur les lèvres et les dents garanti. Chiquer, macher et cracher la noix est un passe-temps culturel mais c’est une catastrophe pour la santé et la propreté publique. Nous assistons au processus de fabrication du tissage Ikat avec des teintures traditionnelles (une technique complexe où les motifs sont teints dans les fils avant tissage). Iles Barat Daya Débarquement à Kalabahi, île d’Alor. Nous partons visiter un village du peuple Takpala, qui a su préserver le mode de vie traditionnel : maisons aux murs de bambou tressé recouverts de feuilles de cocotiers, vêtements en écorce ou tissés à la main… Population physiquement très différente, de type mélanésien avec cheveux crépus. Accueil chaleureux et danses traditionnelles. L’île d’Alor est également célèbre pour les mokos, petits tambours ancestraux en bronze. Ces objets uniques d’une grande importance rituelle pour les habitants sont conservés dans un musée à Kalabahi. Après le musée, petit tour au marché local. Le lendemain, route pour une autre île, Pulau Kital pour profiter d’une belle plage de sable et des fonds marins. Banda Neira, Moluques (Maluku) Mieux connus sous le nom légendaire ‘d’îles aux épices’, ces petites terres volcaniques de l’archipel isolé des Banda ont été l’objet de luttes coloniales intenses pour le contrôle du lucratif commerce de la noix de muscade et des clous de girofles. De longues embarcations mues par de solides pagayeurs viennent tourner autour du bateau en nous invitant à les suivre. Débarquement avec accueil musical en présence des autorités locales, petits discours de circonstances en présence du commandant du Soléal. Promenade dans les rues de Banda Neira permet de comprendre sa tumultueuse histoire en découvrant les influences portugaises, anglaises et néerlandaises. La célèbre Compagnie néerlandaises des Indes Orientales (VOC) fondée en 1602 n’a pas laissé de très bons souvenirs aux Moluquois. L’après-midi, baignade et plongée masque et tuba sur l’île voisine à Gunung Api. Kitikiti waterfall, Mommon Au nord de la baie de Triton dans la province de Papouasie occidentale se trouve une zone protégée très sauvage qui présente une biodiversité exceptionnelle. Nous allons admirer le site naturel des chutes de Kitikiti en zodiac à travers divers ensembles de roches calcaires ressemblant à une petite baie d’Halong. Baignade et randonnée palmée au pied de la cascade. Triton Bay Considérée comme étant l’épicentre du Triangle de Corail et qui abrite plus d’espèces de poissons et de coraux que partout ailleurs sur la planète.   Nous débarquons en zodiac à Pulau Maewa dans les îles karstiques ornées de végétation luxuriante. (Suite au prochain numéro)

L’actualité s’est mise au rythme des Fêtes, ce sera donc une Newsletter assez courte, mais néanmoins intéressante ! Avec un message à l’adresse de tous nos lecteurs : Joyeux Noël