Lufthansa, 100 ans de résilience : le contraste saisissant avec l’histoire de Sabena

En 2026, Lufthansa célèbre un cap symbolique rare dans l’industrie aérienne : 100 ans d’existence. Un anniversaire qui dépasse la simple commémoration et qui interpelle directement les professionnels du voyage belges, tant il met en lumière, par contraste, les trajectoires divergentes de deux compagnies historiques européennes.

Lufthansa, la stratégie du temps long

Fondée en 1926, Lufthansa a traversé un siècle d’épreuves majeures : bouleversements géopolitiques, crises économiques, dérégulation du transport aérien, chocs pétroliers, attentats, pandémie mondiale. Sa longévité repose sur une vision stratégique de long terme, un soutien étatique à des moments clés et une capacité à se transformer sans jamais renier son rôle de pilier industriel.

Aujourd’hui, le groupe incarne une aviation européenne structurée, intégrée et résiliente, capable d’absorber des compagnies, de consolider des marchés et d’investir dans l’avenir.

Sabena aurait eu 103 ans

Cet anniversaire renvoie inévitablement à une autre histoire, belge celle-là. En 2026, la Sabena aurait célébré ses 103 ans. Fondée en 1923, elle figurait parmi les compagnies aériennes les plus anciennes au monde avant sa faillite en 2001, encore aujourd’hui source d’incompréhension dans le secteur.

Le curateur de la faillite, Christian Van Buggenhout, l’a souvent affirmé publiquement : Sabena n’aurait jamais dû tomber en faillite. Les chiffres lui donnent du poids : plus de 1,1 milliard d’euros ont déjà été récupérés dans le cadre de la liquidation.

Mais le verdict est définitif. Les responsables politiques de l’époque ont quitté la scène sans jamais être inquiétés. D’autres acteurs ont sombré dans l’oubli. L’histoire, elle, est restée figée.

Brussels Airlines, héritière sous pavillon européen

De cette rupture est née Brussels Airlines, aujourd’hui porte-drapeau aérien belge, intégrée au Lufthansa Group. Une appartenance synonyme de stabilité financière, de puissance réseau et de crédibilité internationale.

Il est néanmoins utile de rappeler qu’à sa création, la compagnie s’appelait SN Brussels Airlines. Le “SN”, héritage direct de Sabena, a progressivement disparu de la marque, sans doute pour permettre un nouveau départ et faciliter l’oubli.

Le code SN : un dernier lien vivant

Pourtant, tout n’a pas été effacé. Le code IATA “SN” est toujours en service. Tant qu’il existera, une partie de l’histoire de Sabena continuera de voler, discrètement mais réellement.

Dans un secteur où les marques évoluent vite et où les compagnies peuvent disparaître brutalement, ce détail reste hautement symbolique : l’aviation n’est pas seulement une industrie, c’est aussi une mémoire collective.

En conclusion

Les 100 ans de Lufthansa illustrent la puissance de la constance stratégique et de la vision industrielle. Pour la Belgique, ils rappellent aussi ce qu’une compagnie nationale aurait pu devenir. Pour les professionnels du voyage, cette comparaison éclaire les enjeux de gouvernance, de marque et de décisions politiques dans un secteur où le temps long fait souvent la différence entre disparition et résilience.

ETIENNE