Wavre sous les projecteurs du monde : la Coupe du Monde de hockey peut-elle devenir le plus beau coup marketing du tourisme belge ?

Du 15 au 30 août 2026, la Belgique accueillera, avec les Pays-Bas, l'un des plus grands événements sportifs de la planète : la Coupe du Monde FIH de hockey sur gazon.

Le cœur belge de la compétition battra à Wavre, dans la toute nouvelle Belfius Hockey Arena, où évolueront les Red Lions et les Red Panthers devant des tribunes qui devraient afficher complet.

Pour les professionnels du voyage, cet événement dépasse largement le cadre sportif. Il constitue une formidable vitrine internationale pour la destination Belgique.

Un Mondial qui fait venir le monde

La compétition réunira 32 équipes nationales – 16 masculines et 16 féminines – représentant près de 30 pays issus des cinq continents. Pendant 15 jours, les meilleurs joueurs de la planète, accompagnés de leurs staffs, arbitres, partenaires, médias internationaux et dizaines de milliers de supporters, convergeront vers la Belgique et les Pays-Bas.

Les organisateurs attendent plus de 110.000 visiteurs sur le site de Wavre au cours de la compétition.

La Belfius Hockey Arena, dont la capacité permanente est de 4.000 places, sera portée à près de 10.000 sièges grâce à des tribunes temporaires.

Plus de 12.000 invités VIP sont également attendus, tandis que la compétition bénéficiera de près de 175 heures de retransmissions télévisées en direct vers les principaux marchés du hockey.

Au-delà des rencontres sportives, l'événement générera une activité importante pour les hôtels, restaurants, commerces, sociétés de transport, attractions touristiques et compagnies aériennes. Brussels Airport, partenaire officiel de la compétition, se prépare déjà à accueillir les délégations et les supporters venus du monde entier, preuve que ce Mondial constitue aussi un véritable outil de promotion internationale pour la Belgique.

Une occasion unique pour vendre la Belgique

La plupart des visiteurs internationaux profiteront de leur séjour pour découvrir Bruxelles, Bruges, Gand, Anvers, Waterloo ou encore les Ardennes.

Le hockey possède en effet une image premium, familiale et internationale, particulièrement appréciée sur des marchés à fort pouvoir d'achat comme les Pays-Bas, l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Australie ou encore l'Inde.

Pour de nombreux visiteurs, cette compétition constituera une première découverte touristique de notre pays.

Les Red Lions peuvent-ils redevenir champions du monde ?

La réponse est clairement oui.

Les Red Lions restent l'une des plus grandes puissances mondiales du hockey.

Leur palmarès récent parle de lui-même :

• Champions du monde en 2018 ;

• Champions olympiques à Tokyo en 2021 ;

• Vice-champions du monde en 2023 après une finale spectaculaire contre l'Allemagne.

Le sélectionneur pourra compter sur une génération toujours exceptionnelle emmenée notamment par Tom Boon, meilleur buteur mondial de ces dernières saisons, Alexander Hendrickx ainsi que plusieurs jeunes talents déjà bien installés au plus haut niveau.

Le défi sera toutefois immense.

La Belgique figure parmi les grands favoris, mais devra notamment se mesurer à l'Allemagne, championne du monde en titre, ainsi qu'à la France et à la Malaisie.

Le premier duel face aux Allemands pourrait déjà constituer l'un des grands moments du tournoi.

L'avantage du terrain pourrait cependant faire la différence.

Portés par près de 10.000 supporters à chaque rencontre disputée à Wavre, les Red Lions rêvent d'offrir à leur public un deuxième sacre mondial, huit ans après leur titre historique de 2018.

Un héritage bien au-delà du tournoi

Cette Coupe du Monde laissera également un héritage durable avec la nouvelle Belfius Hockey Arena, appelée à devenir le nouveau centre névralgique du hockey belge.

Le tournoi accueillera également, pour la première fois dans l'histoire, une Coupe du Monde de ParaHockey, illustrant la volonté de la Fédération internationale de faire de cet événement une référence en matière d'inclusion et de développement du hockey.

Les organisateurs ont également réussi un autre pari : celui de la communication.

Une campagne qui valorise aussi la destination

Au-delà du spectacle sportif, les organisateurs ont réussi leur communication avec une vidéo promotionnelle originale mêlant histoire, légende et humour. On y voit notamment des "Gaulois" débarquer en Belgique avant de découvrir un pays où le hockey est devenu une véritable passion nationale.

Bien réalisée et résolument cinématographique, cette campagne ne se contente pas de promouvoir une compétition : elle met également en valeur la Belgique comme destination accueillante, dynamique et créative.

Une belle démonstration de ce que peut être un marketing touristique moderne, où le storytelling devient un puissant vecteur d'attractivité.

L'analyse des Tagueurs du Voyage

On parle souvent des grands événements comme moteurs du tourisme.

La Coupe du Monde de hockey 2026 en est un parfait exemple.

Certes, elle ne générera pas les millions de visiteurs d'une Coupe du Monde de football ou des Jeux olympiques. Mais avec plus de 110.000 visiteurs attendus, 12.000 invités VIP, 175 heures de retransmissions internationales, plusieurs milliers de nuitées hôtelières et une couverture médiatique mondiale, cette compétition offrira à la Belgique une visibilité exceptionnelle auprès d'une clientèle internationale à fort pouvoir d'achat.

Pour les agences de voyages belges, ce Mondial représente aussi une formidable occasion de promouvoir la Belgique comme destination de courts séjours, de culture, de gastronomie et d'événements.

Et si les Red Lions parviennent à soulever une deuxième Coupe du Monde devant leur public, la victoire ne sera pas seulement sportive.

Ce sera aussi celle de toute une destination qui aura démontré, pendant quinze jours, sa capacité à accueillir le monde avec professionnalisme, créativité et convivialité.

Pour le tourisme belge, ce serait sans doute le plus beau des trophées.

ETIENNE