TAP : Lufthansa ou Air France-KLM ? Lisbonne fait monter les enchères

Le feuilleton de la privatisation de TAP Air Portugal entre dans sa dernière ligne droite. Le gouvernement portugais a décidé de maintenir Air France-KLM et Lufthansa dans la course et leur accorde trois semaines pour améliorer leurs offres.

Les deux propositions seraient suffisamment proches pour que Lisbonne refuse, pour l'instant, de désigner un vainqueur.

Pourquoi TAP est-elle aussi convoitée ?

Le Portugal met directement en vente jusqu'à 44,9 % du capital, avec 5 % supplémentaires réservés aux salariés. Mais celui qui entre aujourd'hui pourrait surtout prendre demain une place beaucoup plus importante dans TAP.

L'enjeu est stratégique : TAP possède un hub idéalement situé à Lisbonne et surtout un réseau particulièrement puissant vers le Brésil, l'Amérique du Sud, l'Afrique lusophone et l'Amérique du Nord.

Pour Air France-KLM, TAP renforcerait considérablement l'axe Paris-Amsterdam-Lisbonne et son poids sur l'Atlantique.

Delta Air Lines soutient d'ailleurs officiellement son projet.

Pour Lufthansa, TAP compléterait un puzzle européen déjà impressionnant avec Lufthansa, SWISS, Austrian, Brussels Airlines et désormais ITA Airways. Lisbonne deviendrait sa grande porte d'entrée vers le monde lusophone.

Et pour la Belgique ?

Une victoire de Lufthansa placerait TAP dans le même groupe que Brussels Airlines, avec de possibles synergies depuis Bruxelles.

Une victoire d'Air France-KLM renforcerait au contraire le grand concurrent du Lufthansa Group sur le marché belge.

Il faudra également surveiller les conséquences commerciales pour les agences : distribution, NDC, contrats corporate, programmes de fidélité et alliances.

TAP appartient aujourd'hui à Star Alliance : avec Lufthansa, rien ne changerait. Avec Air France-KLM, la question d'un rapprochement futur avec SkyTeam finirait inévitablement par se poser.

Qui va gagner ?

Aujourd'hui, personne n'est officiellement favori.

Lisbonne remet les deux groupes en concurrence pour obtenir davantage : meilleur prix, investissements, développement du réseau et garanties pour l'emploi et l'avenir de TAP au Portugal.

Une chose est certaine : celui qui remportera TAP ne gagnera pas seulement une compagnie portugaise.

Il récupérera l'une des meilleures portes d'entrée européennes vers le Brésil et l'Atlantique Sud.

Encore trois semaines… et nous devrions connaître le vainqueur.

ETIENNE