Les centenaires et presque centenaires du voyage belge

Un siècle de savoir-faire, de famille et de résilience

Certaines agences belges ont traversé les guerres, les crises économiques, la montée du digital et la pandémie. Elles incarnent un modèle de pérennité, de proximité et de compétence humaine qui continue d’inspirer le secteur. Des pavés de Namur aux vitrines de Knokke, en passant par les ruelles de Sint-Truiden et les boulevards bruxellois, ces maisons centenaires — ou presque — témoignent d’un patrimoine vivant : celui du voyage à la belge.

1. Un héritage vivant

Le commerce du voyage en Belgique s’est structuré dès le début du XXᵉ siècle : d’abord autour des excursions ferroviaires et des pèlerinages, puis avec les premiers tours organisés. Les agences familiales ont façonné le paysage du tourisme belge — souvent depuis plusieurs générations — en plaçant le service et la confiance au cœur de leur mission.

La longévité n’est jamais un hasard : elle naît d’un équilibre entre fidélité, rigueur et capacité d’adaptation.

Beaucoup perpétuent cette tradition, modernisée mais fidèle à ses fondements.

2. Wallonie : la fidélité comme moteur

Voyages Copine (Namur)

Fondée en 1936, Voyages Copine demeure une référence en Wallonie. L’entreprise, toujours familiale, a su se diversifier tout en gardant son ADN de conseil et de proximité : création de la marque Wanderlust pour le sur-mesure, ouverture au MICE, développement d’une offre haut de gamme.

Enseignement : moderniser sans rompre le lien personnel reste la clé d’une relation client durable.

Voyages Léonard (Verviers)

Depuis plus de 70 ans, Voyages Léonard conjugue transport, tour-opérating et distribution. Son expertise dans les circuits accompagnés et les voyages de groupe en fait une institution wallonne.

Enseignement : la diversification des activités assure la stabilité à long terme.

3. Flandre : excellence, lignée et ancrage

Continental Tours (Knokke-Heist)

Fondée en 1926, Continental Tours fêtera donc ses 100 ans en 2026, ce qui en fait l’une des plus anciennes agences de voyage encore en activité en Belgique.Basée à Knokke-Heist, cette maison familiale a grandi avec la clientèle haut pouvoir d’achat du littoral, en développant des voyages sur mesure, des croisières, du long-courrier et un service de conseil personnalisé.

Après avoir intégré Albion Tours (Heist), l’entreprise a choisi de se concentrer sur son flagship de Knokke, véritable vitrine de son expertise. Aujourd’hui dirigée par la troisième génération, Dirk Overstraete et Michèle Wittesaele, Continental Tours illustre le modèle premium belge : moins de points de vente, plus de valeur ajoutée.

Enseignement : Continental Tours démontre qu’une agence centenaire peut rester moderne en misant sur la qualité, la relation humaine et la confiance.

De Blauwe Vogel (Sint-Truiden, Limbourg)

De Blauwe Vogel est une véritable institution flamande, à la croisée du transport et du tourisme organisé.Officiellement fondée à la fin des années 1920, l’entreprise revendique des racines familiales remontant à 1609, lorsque les ancêtres Carlier exploitaient déjà une ligne de diligence en Europe du Sud — un héritage unique en Europe.

Le nom De Blauwe Vogel (“L’Oiseau Bleu”) apparaît à Sint-Truiden à la fin des années 1920, inspiré du célèbre bolide Blue Bird, symbole de vitesse et de modernité.Au fil du temps, la société élargit son offre : pèlerinages, excursions en autocar, puis circuits accompagnés complets.Dans les années 1950-1970, les voyages vers Lourdes, la Côte d’Azur et l’Italie asseyent sa réputation.Sous la direction de Willy-Paul Carlier, puis de Trudo Carlier, De Blauwe Vogel devient un acteur majeur du voyage organisé flamand, combinant production propre, accompagnement maison et fidélité client.

Aujourd’hui, la maison poursuit cette tradition : une équipe fidèle, des programmes conçus en interne, des présentations-destinations dans son propre auditorium et une approche profondément humaine du voyage.Elle incarne la continuité d’un modèle où l’histoire et le service sont indissociables.

Enseignement : De Blauwe Vogel incarne la quintessence de l’agence flamande historique : enracinée localement, familiale et innovante sans jamais renier son âme.

4. Bruxelles : le carrefour historique du voyage

La capitale, carrefour institutionnel et économique, a longtemps été le cœur administratif du tourisme belge.De nombreuses agences y ont vu le jour — certaines subsistent aujourd’hui sous forme modernisée ou spécialisée.Bruxelles demeure un pôle clé du voyage d’affaires, du tourisme diplomatique et du voyage sur mesure international, où la réactivité et la compétence priment sur le volume.

Enseignement : à Bruxelles, la spécialisation et la personnalisation sont les atouts des agences de demain.

5. Les leçons d’un siècle de voyage

1. Capitaliser sur l’histoireL’ancienneté inspire confiance : elle prouve la compétence et la solidité dans un secteur en mutation constante.

2. Allier tradition et innovationDigitalisation, image de marque, offres sur mesure : la modernité renforce le patrimoine, elle ne le remplace pas.

3. Miser sur la proximité humaineL’écoute et le service personnalisé demeurent le cœur du métier — une valeur qu’aucune plateforme ne peut reproduire.

4. Rationaliser intelligemmentMieux vaut un point de vente fort qu’un réseau dispersé : l’exemple de Continental Tours en est la preuve.

   
   

Conclusion

En 2025, deux maisons belges peuvent revendiquer un ancrage centenaire ou quasi-centenaire toujours actif :

Continental Tours à Knokke-Heist (1926) et De Blauwe Vogel à Sint-Truiden (fin des années 1920).

Elles symbolisent la longévité, la passion et la compétence artisanale du voyage à la belge.

À leurs côtés, des acteurs historiques comme Voyages Copine et Voyages Léonard rappellent que la réussite durable repose sur une même équation : la confiance du client, le professionnalisme du conseiller et la capacité à se réinventer sans renier son âme.

Les maisons du voyage belge ne vivent pas de leur passé : elles en font une force pour bâtir l’avenir.

Etienne