Emirates et la 5e Liberté : New-York, demain Lima... et après ?

Selon des informations publiées le 12 août par le quotidien italien Corriere della Sera, Emirates serait proche d’obtenir les autorisations nécessaires pour exploiter une liaison Dubaï–Milan-Malpensa–Lima, avec des droits de cinquième liberté entre Milan et le Pérou.

Emirates tempère toutefois l’information en précisant ne pas avoir, pour le moment, de projet immédiat d’ouverture vers Lima.

Mais l’information est intéressante car elle illustre une arme commerciale qu’Emirates maîtrise parfaitement : la cinquième liberté.

Le principe est simple : une compagnie peut transporter des passagers entre deux pays qui ne sont pas le sien, à condition que le vol commence ou se termine dans son pays d’origine. Ainsi, Emirates exploite déjà Dubaï–Milan–New York tout en commercialisant librement le seul trajet Milan–New York.

Et ce n’est pas un cas isolé : Emirates utilise également cette formule sur plusieurs autres marchés internationaux.

New York aujourd’hui, Lima demain… et après ?

C’est là que le dossier devient intéressant pour les professionnels du voyage.

Si Lima se concrétise après New York, Milan-Malpensa pourrait progressivement devenir pour Emirates autre chose qu’une simple destination européenne : une plateforme secondaire permettant d’aller chercher du trafic transatlantique sans obligatoirement passer par Dubaï.

Et pourquoi s’arrêter à Lima ?

Aucune autre destination n’est annoncée, mais le modèle pourrait théoriquement être reproduit vers d’autres marchés des Amériques insuffisamment desservis depuis l’Europe, à condition bien sûr d’obtenir les droits de trafic nécessaires.

Et pour le marché belge ?

Pour Lima, les voyageurs belges continueront naturellement à comparer les possibilités via Madrid, Paris ou Amsterdam.

Mais si Emirates propose depuis Milan un tarif particulièrement compétitif associé à son produit long-courrier, Malpensa pourrait devenir une alternative intéressante, notamment pour une clientèle loisirs haut de gamme ou Business.

L’enjeu dépasse donc largement Lima.

La véritable question est de savoir jusqu’où Emirates compte utiliser la cinquième liberté en Europe.

New York est déjà une réalité. Lima pourrait être la prochaine étape. Et après ?

Pour Lufthansa Group, Air France-KLM, IAG ou ITA Airways, la question mérite certainement d’être suivie.

Car Emirates démontre qu’elle n’a pas nécessairement besoin de posséder un véritable hub européen pour venir concurrencer les compagnies européennes sur leur propre terrain et jusque sur les routes Europe–Amériques.

Pour les agences belges aussi, Milan pourrait demain mériter une place supplémentaire dans les recherches tarifaires long-courriers.

ETIENNE