Universal Studios débarque au Royaume-Uni : un parc à thème aux ambitions colossales

L’Angleterre s’apprête à accueillir un nouveau géant du divertissement : Universal Studios Great Britain, un projet de parc à thème qui promet de redéfinir le paysage touristique du pays. Prévu pour s’implanter à Bedfordshire, à environ 70 km au nord de Londres, ce parc sera le tout premier Universal Studios en Europe. Retour sur ce projet titanesque, ses ambitions, et son impact à venir.

Des attractions inspirées des plus grandes franchises

Même si la liste officielle des attractions reste à confirmer, les spéculations vont bon train. Universal détient certaines des franchises les plus populaires au monde, et il est probable que plusieurs d’entre elles soient au cœur du futur parc :

• Harry Potter : incontournable au Royaume-Uni, une zone immersive autour du monde des sorciers paraît presque inévitable.

• Jurassic Park, Fast & Furious, Les Minions, ou encore Transformers : ces univers à succès pourraient inspirer montagnes russes, expériences interactives, et spectacles en direct.

Le parc comprendra également un complexe hôtelier de 500 chambres, ainsi qu’une zone de restauration et de loisirs ouverte au public, sans billet d’entrée requis.

L’attraction la plus populaire au Royaume-Uni aujourd’hui

Avant même l’arrivée d’Universal Studios, le parc à thème le plus visité au Royaume-Uni est actuellement Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter, situé à Leavesden. Ce site, qui propose une immersion dans les coulisses des films Harry Potter, attire plus de 2 millions de visiteurs par an.

La popularité durable de cet univers renforce l’hypothèse selon laquelle le futur parc Universal pourrait inclure une zone Harry Potter, ce qui créerait une synergie plutôt qu’une concurrence directe.

Une fréquentation estimée à plus de 8 millions de visiteurs par an

Dès sa première année, Universal Studios UK ambitionne d’attirer 8,5 millions de visiteurs. Cela en ferait immédiatement l’une des principales attractions touristiques du pays. À titre de comparaison, Disneyland Paris accueille environ 15 millions de visiteurs annuels. Le marché européen, friand de parcs à thème, représente donc une opportunité stratégique de croissance pour Universal.

Un prix d’entrée dans la moyenne des parcs internationaux

Même si les tarifs définitifs ne sont pas encore dévoilés, les prix des parcs Universal existants permettent d’estimer le coût d’une journée au futur parc britannique :

• Entre £100 et £130 par personne, selon la saison, le type d’entrée et les éventuels accès coupe-file.

Ces prix sont comparables à ceux des parcs américains à Orlando ou Hollywood.

Une ouverture prévue pour 2031

Le projet avance selon un calendrier ambitieux :

• Début de la construction : prévu en 2026, après l’obtention des autorisations nécessaires.

• Ouverture au public : estimée à 2031, soit dans moins d’une décennie.

Outre l’aspect touristique, l’impact économique est majeur : près de £50 milliards de retombées sont attendues pour l’économie britannique d’ici 2055, ainsi que la création de 28 000 emplois.

Vers une redéfinition du tourisme en Europe ?

L’arrivée d’Universal Studios en Angleterre pourrait transformer l’Europe du divertissement, jusque-là dominée par Disneyland Paris. Toutefois, les parcs américains de la marque conserveront leur attrait international, notamment grâce à des expériences exclusives et leur rôle dans des vacances longue distance.

ETIENNE