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Agats, Papouasie indonésienne
Une journée en mer et arrivée en Nouvelle Guinée occidentale, un des territoires les plus
mystérieux du globe, ce pays sous souveraineté indonésienne où cohabitent plus de 700
langues et qui abrite près de 44 tribus qui n’ont eu que très peu de contacts avec le monde
moderne.
Nous partons à la découverte d’Asmat, région aux petits villages de toits de chaume et
maisons sur pilotis, lieu légendaire des chasseurs de tête. Nous nous rendons en zodiac vers le village de Syuru et nous sommes accueillis par les canots de guerres aux pagayeurs revêtus de peintures et de costumes traditionnels. Impressionnant !
Cérémonie traditionnelle rassemblant tout le village et découverte de l’artisanat de ce
peuple qui honore ses ancêtres par des sculptures sur bois figuratives.
En mer
2 jours et demi de mer pour atteindre les côtes australiennes ! Cela nous faisait un peu peur de nous ennuyer mais c’était finalement fort agréable. Il y a de nombreuses activités sur le
bateau : conférences, animations musicales, quizz divers… et l’on se surprend à admirer
longuement les flots en sirotant un café ou une coupe de champagne.
Cape York
Cape York est une péninsule qui s’avance dans la mer de corail à environ 1000 km au nord de Cairns et est située à l’extrême nord de l’Australie dans l’Etat du Queensland. C’est reculé et sauvage (une seule piste depuis Cairns !).
Le contrôle des passeports a eu lieu un peu auparavant dans le petit chapelet d’îles qui
marque le début des eaux territoriales australiennes. Découvertes par le célèbre Capitaine
Cook qui, certainement fatigué de donner des noms à ces nombreuses découvertes, les a
nommées : île Wednesday, île Thursday…
Nous descendons à Cape York, non sans que la chef d’expédition soit allée vérifier qu’il n’
avait pas de crocodiles sur la plage (eh oui, il y a des crocodiles d’eau de mer !). Balade
jusqu’au point extrême du continent et photo souvenir au pied de la plaque commémorative. Magnifiques vues sur les falaises et les îles.
Lizard Island
Beauté sauvage de ce confetti posé sur la mer découvert par James Cook en 1770, c’est un
lieu sacré pour les Aborigènes mais aussi un site de plongée réputé. Les jardins de corail qui
entourent l’île abritent de nombreux poissons multicolores et des bénitiers géants.
Cairns
Débarquement matinal à Cairns. Nous resterons 1 jour de plus pour découvrir cette
charmante petite station balnéaire proche de la Grande Barrière de Corail. Joli jardin
botanique et longues plages (malheureusement interdites d’accès because crocos..) mais
très grand espace de piscines publiques gratuites face à la mer.
Long retour vers le froid : Cairns-Brisbane-Doha-Bruxelles
Jean-Luc HANS
Photos studio Ponant et personnelles