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De Bali à Cairns sur le Soléal (Ponant)
Notre périple commence à Bali où nous arrivons 2 jours avant pour passer un peu de temps
avec notre amie Karine Ratowski, qui a été longtemps ma collaboratrice et qui est maintenant associée à la direction d’une agence réceptive francophone Mimpigo.
Nous avons déjà visité Bali à plusieurs reprises donc repos et papotages au Shore Amora à
Canggu. Très bon établissement au calme mais à proximité de plusieurs restaurants et
commerces.
Circulation toujours démentielle dans le sud de Bali : 2h15 pour 20 km !
Formalités pour l’Indonésie ! Passeport bien entendu et visa qui peut s’obtenir en ligne, c’est idéal mais cela ne fonctionne pas très bien (6-7 tentatives infructueuses) soit à l’aéroport d’arrivée. Formulaire de douane électronique et formulaire de santé.
Nouvelle taxe ‘I love Bali’ à payer en ligne de préférence.
Pour la Papouasie Indonésienne : visa spécial délivré sur place mais il faut fournir 2 photos
d’identité sur fond rouge !
Embarquement sur le Soléal à Benoa, port de Bali. Le Soléal, un des 4 navires de la catégorie des ‘sisterships’ propose 132 cabines et suites avec une capacité de 264 passagers.
Bonne nouvelle, nous ne sommes que 157 passagers pour 158 membres d’équipage.
Enregistrement rapide et bel accueil avec une coupe de champagne.
Départ en soirée pour une première journée en mer. Découverte du bateau : 2 restaurants,
plusieurs bars, salle de fitness, hammam, piscine d’eau de mer, espace bien être avec
massages, boutique, infirmerie et salle de spectacle.
Formule ‘all in’ de qualité avec un assortiment de boissons internationales et de splendides
buffets variés (pont 6 avec partie extérieure) ou service à table au pont 3.
Rencontre avec la chef d’expédition qui nous présente son équipe de 10 naturalistes
(géologue, biologiste, zoologiste, climatologue…) qui vont nous accompagner lors de nos
excursions et nous cultiver chaque jour par une conférence.
Parc national de Komodo
Nous débarquons matinalement sur l’île de Komodo à Loh Liang pour partir à la découverte
des célèbres ‘dragons’, gigantesques lézards de plus de 2 m et pesant environ 100 kg. Nous
nous baladons dans une savane herbeuse un peu vallonée et entourés de 2 guides locaux
armés de bâtons en forme de trident. Nous allons apercevoir des cerfs, des cacatoès, des
coqs et enfin notre premier varan. Bête un peu répugnante avec sa langue fourchue, sa
gueule baveuse qui renferme de redoutables mâchoires vénéneuses et qui peut se déplacer à 20km/heure ! Nous aurons encore le plaisir d’en croiser 3 autres de différentes tailles.
L’après-midi, débarquement en zodiac sur une plage et premier snorkeling dans une eau
peuplée de coraux.
Flores
L’île aux fleurs, une des plus belles de l’archipel indonésien. Au XVIIe siècle, Flores était le
centre du commerce du bois de santal et le principal comptoir portugais en Indonésie.
Quelques vestiges coloniaux et une population majoritairement catholique rappellent cette
période.
Nous débarquons à Maumère pour aller visiter dans l’arrière-pays un village traditionnel.
Très bel accueil des villageois en costumes traditionnels qui nous proposent quelques
performances culturelles et l’occasion de goûter à la noix de bétel : rouge vif imprimé sur les lèvres et les dents garanti. Chiquer, macher et cracher la noix est un passe-temps culturel
mais c’est une catastrophe pour la santé et la propreté publique.
Nous assistons au processus de fabrication du tissage Ikat avec des teintures traditionnelles
(une technique complexe où les motifs sont teints dans les fils avant tissage).
Iles Barat Daya
Débarquement à Kalabahi, île d’Alor. Nous partons visiter un village du peuple Takpala, qui a su préserver le mode de vie traditionnel : maisons aux murs de bambou tressé recouverts de feuilles de cocotiers, vêtements en écorce ou tissés à la main… Population physiquement très différente, de type mélanésien avec cheveux crépus. Accueil chaleureux et danses traditionnelles.
L’île d’Alor est également célèbre pour les mokos, petits tambours ancestraux en bronze. Ces objets uniques d’une grande importance rituelle pour les habitants sont conservés dans un musée à Kalabahi. Après le musée, petit tour au marché local.
Le lendemain, route pour une autre île, Pulau Kital pour profiter d’une belle plage de sable
et des fonds marins.
Banda Neira, Moluques (Maluku)
Mieux connus sous le nom légendaire ‘d’îles aux épices’, ces petites terres volcaniques de
l’archipel isolé des Banda ont été l’objet de luttes coloniales intenses pour le contrôle du
lucratif commerce de la noix de muscade et des clous de girofles.
De longues embarcations mues par de solides pagayeurs viennent tourner autour du bateau en nous invitant à les suivre. Débarquement avec accueil musical en présence des autorités
locales, petits discours de circonstances en présence du commandant du Soléal.
Promenade dans les rues de Banda Neira permet de comprendre sa tumultueuse histoire en découvrant les influences portugaises, anglaises et néerlandaises. La célèbre Compagnie
néerlandaises des Indes Orientales (VOC) fondée en 1602 n’a pas laissé de très bons
souvenirs aux Moluquois.
L’après-midi, baignade et plongée masque et tuba sur l’île voisine à Gunung Api.
Kitikiti waterfall, Mommon
Au nord de la baie de Triton dans la province de Papouasie occidentale se trouve une zone
protégée très sauvage qui présente une biodiversité exceptionnelle. Nous allons admirer le
site naturel des chutes de Kitikiti en zodiac à travers divers ensembles de roches calcaires
ressemblant à une petite baie d’Halong. Baignade et randonnée palmée au pied de la
cascade.
Triton Bay
Considérée comme étant l’épicentre du Triangle de Corail et qui abrite plus d’espèces de
poissons et de coraux que partout ailleurs sur la planète.
Nous débarquons en zodiac à Pulau Maewa dans les îles karstiques ornées de végétation
luxuriante.
(Suite au prochain numéro)