ABTO: Een hechte Raad van Bestuur onder nauwlettend toezicht

Brussel, juli 2025 – De Belgische Vereniging van Touroperators (ABTO) slaat een nieuwe bladzijde om. Tijdens haar laatste algemene vergadering koos ze een nieuwe raad van bestuur , waarvan de samenstelling een breuk betekent: een vermindering van het aantal leden , de machtsovername door een nieuwe voorzitter en een gedeeltelijke herverdeling van de taken . Een strategische herschikking die evenveel hoop als vragen oproept.

Een nieuwe president, een kleiner team

Tim Van den Bergh , Chief Commercial Officer van de Sunweb Group, zal nu leiding geven aan ABTO. Hij volgt Geert Raes (Wings n Wheels) op, die de functie zes jaar bekleedde.

De belangrijkste verandering? De Raad van Bestuur wordt teruggebracht van negen naar zeven leden . Volgens het management van de raad van bestuur is deze vermindering bedoeld om "de governance te stroomlijnen en de besluitvorming te versnellen". De nieuwe samenstelling is als volgt:

• Voorzitter: Tim Van den Bergh (Sunweb Groep)

• Vice-presidenten: Thierry Coppejans (TUI) en Paul Ryckaseys (Imagine Travel)

• Bestuurders: Pierre Fivet (Neckermann), Frank Van den Steen (MSC Cruises), Gunther Batsleer (TUI)

• Uittredend directeur: Geert Raes (Wings n Wheels)

  
  

Vertegenwoordiging onder druk

Hoewel de fusie naar verwachting de efficiëntie zal verbeteren, roept het de vraag op of de sector als geheel wel representatief is . Twee van de zeven functies worden nu bekleed door vertegenwoordigers van TUI , de dominante speler op de Belgische markt. De overige leden zijn eveneens afkomstig van gerenommeerde groepen, zoals MSC, Sunweb en Neckermann.

Kleine en middelgrote touroperators zijn feitelijk afwezig. Ook werden geen Franstalige leden genoemd, wat een terugkerende kritiek is op de tweeslachtigheid binnen de professionele reisorganisaties.

"Is deze raad een afspiegeling van de Belgische sector? Nog niet. We wachten op tekenen van openheid." – Een sectorprofessional, die anoniem wenst te blijven.

Grote bestanden op tafel

Ondanks deze bedenkingen zijn de uitdagingen talrijk en urgent. Enkele van de prioriteiten die de leden van de nieuwe raad van bestuur hebben geïdentificeerd:

• Versterk de positie van de sector ten opzichte van de Europese autoriteiten (met name met betrekking tot de pakketreizenrichtlijn en de groene transitie).

• Steun onafhankelijke instanties die nog steeds kwetsbaar zijn na opeenvolgende crises (COVID, inflatie, geopolitieke conflicten).

• Integreer de principes van duurzaamheid in het toeristische aanbod, zonder toe te geven aan een façade van ecologie.

• Vergroot de transparantie in B2B- en B2C-relaties (kosten, restituties, contractuele verantwoordelijkheden).

  
  

Een bestuurstest die nog moet komen

Deze nieuwe raad staat veel op het spel. Hij zal moeten bewijzen dat hij de grote merken kan verenigen , de zorgen van de sector kan aanpakken en een moderne, inclusieve en duurzame visie op reizen kan stimuleren.

Het mandaat van Tim Van den Bergh begint dan ook in het teken van een delicaat evenwicht : moderniseren zonder uit te sluiten, versnellen zonder te verdelen en vooral betekenis geven aan een vereniging die geacht wordt in naam van alle Belgische touroperators te spreken.

GEFELICITEERD AAN DE GELUKKIGDEN EN VEEL SUCCES

ETIENNE